追溯雷霆隊崛起的根源：2007年普雷斯蒂與科爾的關鍵交易

2007年夏季，史蒂夫·科爾被任命為菲尼克斯太陽隊的總經理，面臨著一項艱巨的任務——通過削減開支，以擺脫奢侈稅的負擔。他回憶道，彼時球隊的薪資水平超出了奢侈稅線800萬美元。通過交易科特·托馬斯，科爾不僅成功將薪資調整至奢侈稅之下，也通過聯盟中只有西雅圖超音速隊願意接受其合同的機會，實現了目標。

與此同時，西雅圖超音速隊聘請了年輕的薩姆·普雷斯蒂作為總經理。普雷斯蒂在短時間內展現了出色的管理能力，首先用榜眼簽選中了凱文·杜蘭特，接著將雷·阿倫交易至波士頓凱爾特人隊，借此獲得了5號簽，進一步為球隊的重建鋪平道路。此外，通過拉沙德·劉易斯的簽約操作，普雷斯蒂為超音速隊創造了900萬美元的交易特例。

這筆交易的核心正是通過普雷斯蒂的精明運作轉手而來的科特·托馬斯合同，為科爾解除了薪資壓力。科爾稱贊普雷斯蒂知曉自己在做什麼，經歷過波波維奇和布福德的培養，使他在管理上準備得相當充分。最終，雙方就交易細節進行了約兩周的談判，並達成協議，太陽隊送出了兩個未受保護的首輪選秀權。

普雷斯蒂在接下來的管理生涯中表現出色，趨於將類似的交易方式成為常規。他在確保球隊財務靈活性的同時，吸收了高價值的合同並獲得資助。在這段期間，普雷斯蒂的每一步都為後續的成功奠定基礎。

通過送走伊巴卡、引入奧拉迪波和薩博尼斯等一系列交易，普雷斯蒂不斷優化球隊陣容，並在即將面臨重建之際，與威斯布魯克和喬治進行充分溝通，最終推動重建。如今，亞歷山大和威廉姆斯已經成為球隊的關鍵人物，帶領球隊取得了亮眼的戰績，並為未來的發展註入更多希望。

對於普雷斯蒂的管理方式，科爾堅定地表示，“他的每一步都是環環相扣的，這就是為什麼每筆交易都至關重要”。這樣的理念不僅為普雷斯蒂的成功提供了支撐，也為NBA中的交易操作和重建策略提供了極具借鑒意義的案例。